Le bassin de l’Airou

Ce poisson migrateur peut atteindre plus d’un mètre de longueur. Adulte, il fréquente les eaux de l’Airou pour se reproduire. Les jeunes passeront ensuite 1 à 2 années dans la rivière avant de rejoindre la mer. Tous les ans, dans le but de se reproduire, environ un millier de saumons rejoignent le bassin de la Sienne.

Les périodes les plus propices pour observer le saumon sont l’automne et l’hiver. À l’automne, les saumons vont profiter des fortes précipitations et de l’augmentation du niveau d’eau pour effectuer les derniers kilomètres de leur migration. En hiver, il est possible de les observer directement sur les frayères où ils se reproduisent. Sur l’Airou, ces endroits correspondent en général aux courants vifs.

À noter que la pêche au saumon est interdite sur l’ensemble de l’Airou.

Ce poisson a un corps serpentiforme. Son dos est de couleur brun-jaune et son ventre est blanc nacré. Il mesure entre 15 et 20 centimètres. Il vit exclusivement en eau douce et fréquente les portions sableuses de l’Airou.

Après la reproduction, les adultes meurent. Les œufs sont recouverts par le sable et se développent en une quinzaine de jours. Ensuite, les larves s’enfouissent dans le sable et n’en ressortent qu’au bout de 5 à 7 ans pour se métamorphoser et vivre dans l’eau.

Il est plus facile d’observer la lamproie de planer au printemps. Les larves sont sorties du sable à l’automne et les cours d’eau sont plus bas. C’est également leur période de reproduction.

Ce poisson mesure entre 10 et 15 centimètres. Son corps, en forme de massue, est gris-brun avec des barres transversales foncées. Il aime les eaux courantes fraîches et bien oxygénées. Le chabot est carnassier, il se nourrit de larves, de petits invertébrés et même d’œufs de truite par exemple.

Le chabot vit au milieu ou sous les pierres avec lesquelles il se confond. Il reste discret en journée. Le matin et à la tombée de la nuit, il est beaucoup plus actif lorsqu’il recherche sa nourriture.

C’est un mollusque d’eau douce connut pour sa longévité exceptionnelle (environ 100 ans). Bien que protégée, elle est aujourd’hui au bord de l’extinction. Cette moule a aussi la particularité de produire des perles de joaillerie. En effet, environ un individu sur mille produit une perle.

Le cycle de vie de la moule perlière est lié à celui de la truite fario et du saumon d’atlantique. Les larves se développent à l’abri des branchies de ces deux poissons exclusivement. Une fois la larve devenue un petit bivalve de 0,5 mm, le mollusque se détache est continue sa croissance au fond de la rivière. La moule perlière filtre l’eau et se nourrit des particules de matières organiques.

Actuellement, la population de moule perlière dans le bassin de l’Airou est la seule connue dans le département de la Manche. Pour accentuer sa protection, un programme européen LIFE+ « Préservation de la Mulette Perlière dans le Bassin Armoricain » est actuellement en cours sur le bassin de l’Airou et cinq autres cours d’eau normands et bretons. Il vise à mettre en culture les moules perlières et à maintenir, voire développer, de véritables rivières vivantes pour la survie de cette espèce.